札幌是日本少數民族阿依努語，意思是廣闊的草原，原來是個小漁村。一八八六年，明治政府的開拓使駐扎在這里，一九二二年建市，但它的迅速發展是戰后的半個世紀。

在北海道札幌市郊外十三公里處，有一座露天的藝術博物館：札幌藝術森林。

那里的確有一片郁郁蔥蔥的原始森林。但是，當你穿過清澄碧透的真駒內川，走到清幽寧靜的樹林深處，就會驚奇地發現，你已經進入一個童話般美妙的世界，一個自然懷抱中的藝術王國。

這里一切都是藝術品。那坐落在樹叢中、草坪上、湖水旁的雕塑自不用說，就是那一棟棟實用的建筑物也各領風騷，獨具風采。站在山崗上，俯瞰藝術森林，你會贊嘆這把人工與自然融為一體的巧妙構思。其和諧與完美，使人覺得倘若把其中的任何一件挪動一下，都將是對巧奪天工的褻瀆，都是不可饒恕的罪過。

藝術森林很大，占地四十二公頃，是日本第一、世界罕見的藝術綜合設施。最初的構想，是札幌青年會議所提出的。他們的出發點是：二十世紀是城市化的時代。人類建造了高度安全舒適的生活場所。然而，人類本身的天性也正在喪失。這是一種潛在的危險，因此迫切需要與大自然親近、諧調。札幌藝術森林，是在大自然的懷抱中創造的藝術環境。它面向二十一世紀，肩負著培養札幌具有北國風格的文化藝術，反映國際文化最高水平，領導新時代藝術潮流的重任。

這個充滿青年人浪漫、大膽和野心的構想，得到了札幌市政府和各界人士的廣泛響應，于是由各方面的專家組成了籌備委員會，制定了分三期共十五年的計劃。這項總投資為一百五十億日元(約合人民幣四千五百萬）的龐大的系統工程于一九八四年動工，于一九九九年完成，工藝館、音樂廳、野外美術館、美術館、有島武郎故居、玻璃、陶藝、染織、雕刻等工房，全部對外開放。

札幌藝術森林的中心是占地十一公頃的野外美術館。在長達三公里的彎彎曲曲的小路旁，陳列著五十五件當代著名雕刻家的作品。

這里是自由的藝術天地。日本、匈牙利、芬蘭的藝術家們，用青銅、石料、不銹鋼、合金鋁、木材、塑料，創作出寫實的、抽象的、流動的、古典的、現代的藝術作品。這些雕刻家大都到過現場勘查，并根據北海道的風土人情、自然條件而進行創作。

最引人注目的是札幌出身的雕塑家伊藤隆道的作品《天空和大地的軌跡》。那是兩件高達八米半的不銹鋼管，彎曲成若干個S形，聳立在大地上。伊藤隆道認為：時間的變化，會使大自然呈現出千姿百態。光度的強弱，影子的明暗，可以表示季節的變換、人世的滄桑，于是，他苦思冥想，捕捉光的感覺，并用鋼鐵把它固定下來，安放在故鄉的土地上。

最富有詩意的是匈牙利女雕刻家瑪爾特·班的作品，在碧綠的湖面上，浮動著三個潔白的帶孔的聚酯球體，題名為《浮動的札幌》。球體會隨著風不停地轉變角度，在動與靜中產生微妙的變化。它使人想起三只天鵝在追逐，也使人想起在莽原荒野中開辟出來的現代城市札幌，正在展翅欲飛。

最高大厚重的作品，是芬蘭雕刻家拉依默·烏特里昂用鋁合金制作的題名為《升》的作品。遠遠望去，像一個車工精細的巨大的不知將安裝在什么機器上的部件，在陽光下熠熠生輝。據說他善于把造型與詩抽象地結合在一起，并且根據數學和建筑學的原理，進行精密測試之后進行創作。這個龐然大物的投影很怪，只是細細的一條線。他說這個作品是他在日本旅行時捕捉的感覺，是感覺的造型。

最有趣的是日本雕刻家田中熏的作品，那是一個高約六米、分為三段、形狀像閃電的方柱形鋁合金柱，題名為《1∶1∶2》。原來這是個數字雕塑，方柱分三段，長度比例為1∶1∶2。

最難理解的是土谷武的作品。那是四塊巨大的稻田石，上面壓著四塊鋼板，鋼板的末端都對著中心，題名為《相互挑戰》。這一組毫無造型美可言、看著別扭、意圖也莫名其妙的作品，也堂而皇之地在藝術森林中占有一席之地。

在藝術森林中，還有古城堡式的音樂廳，專供藝術家工作和生活的蒙古包式的研究室，展覽用的工藝館等等，具有創作、展覽、交流、出售等各種功能。

札幌是日本少數民族阿依努語，意思是廣闊的草原，原來是個小漁村。一八八六年，明治政府的開拓使駐扎在這里，一九二二年建市，但它的迅速發展是戰后的半個世紀。

       札幌人在艱苦創業時，也非常重視文化。在札幌市內，文學碑、紀念館、雕像隨處可見，使這個昔日的蠻荒之地充滿了文化氛圍。如今，這座冰雪文化之城，正以她獨特的藝術魅力吸引著八方來客。